یک تکه میوه تازه چقدر می‌تواند آینده یک کودک را تغییر دهد؟ گزارشی جدید از اجرای طرحی رایگان در مدارس بریتانیا نشان می‌دهد که بچه‌ها با مصرف میوه‌ها و سبزیجات رایگان، فراتر از سلامت جسمی، دچار دگرگونی در رفتار و تمرکز در کلاس‌های درس شده‌اند.

آمارها نشان می‌دهند پس از اجرای این طرح، ۹۴ درصد معلمان از افزایش خیره‌کننده تمرکز و بهبود رفتار دانش‌آموزان گزارش داده‌اند؛ بچه‌هایی که پیش از این به دلیل گرسنگی یا مصرف تنقلات مضر، توان یادگیری نداشتند.

به گزارش گاردین، در بیش از ۵۰۰ مدرسه در سراسر بریتانیا (به ویژه در مناطق محروم)، زنگ‌های تفریح دیگر بوی چیپس و پفک نمی‌دهند. به لطف بودجه حمایتی فروشگاه‌های زنجیره‌ای تسکو (Tesco)، بچه‌ها هر روز سبدی از میوه‌های رنگارنگ، از هندوانه گرفته تا کیوی و خیار را به صورت رایگان دریافت می‌کنند.

اما ماجرا فقط خوردن نیست؛ معلمان از این هدایا برای آموزش‌های خلاقانه استفاده می‌کنند. بچه‌ها با استفاده از توت‌ها مسائل ریاضی را حل می‌کنند، با استفاده از سبزیجات مهرهای هنری می‌سازند و در پروژه‌های علمی، اسموتی‌های دست‌ساز خودشان را طراحی و ارزیابی می‌کنند. به گفته مدیران مدارس، این طرح یادگیری را برای کودکان به یک بازی لمسی و چشایی لذت‌بخش تبدیل کرده است.

آمارهای رسمی این پروژه در سال گذشته میلادی خیره‌کننده است: ۹۴ درصد معلمان گزارش داده‌اند که رفتار بچه‌ها در کلاس بهتر شده و انرژی و تمرکز بالاتری دارند و ۹۹ درصد معلمان تایید کرده‌اند که این طرح، کودکان را به خوردن غذاهای متنوع‌تر تشویق کرده است.

سوزی برادشاو، ناظم یکی از مدارس می‌گوید: «شاید ساده به نظر برسد، اما فرزندی که گرسنه به مدرسه می‌آید، نمی‌تواند تمرکز کند. او نمی‌تواند یاد بگیرد. اما وقتی یک تکه میوه تازه می‌خورد، صدای قاروقور شکمش ساکت می‌شود و ذهن کنجکاو و توانمندش تازه به کار می‌افتد.»

با وجود تبلیغات فریبنده و دسترسی آسان به تنقلات کارخانه‌ایِ سرشار از چربی، نمک و شکر، عجیب نیست که یک هویج یا سیب ساده برای بچه‌ها جذابیتی نداشته باشد. در نتیجه این الگوی غلط، یک‌پنجم کودکان در بریتانیا چاق یا دارای اضافه وزن مفرط وارد مدرسه می‌شوند.

از آنجا که کودکان طبیعتا به طعم‌های شیرین تمایل دارند، ترغیب آن‌ها به خوردن میوه‌هایی مثل کیوی راحت‌تر از سبزیجاتی مثل کلم یا شلغم است. به همین دلیل، مسئولان این طرح اعلام کرده‌اند که از سپتامبر ۲۰۲۶ با دوبرابر کردن ظرفیت برنامه و تحت پوشش قرار دادن بیش از ۱۰۰۰ مدرسه، تمرکز ویژه‌ای روی آشنا کردن بچه‌ها با سبزیجات خواهند داشت.